TIA MAME - Patrick Dennis

Un niño de once años queda huérfano en la poco edificante América de mil novecientos veinte y es puesto bajo la potestad de una dama excéntrica, obsesionada por estar à la page, vital, caprichosa, seductora y adorable. Junto a ella, pasará los siguientes treinta años en una espiral incesante de fiestas, amores, aventuras y diversos golpes de fortuna. El lector, atónito, suspendido entre la fascinación de advertir muchos de los risibles tics de su propia época y la carcajada explosiva de quien se ve arrastrado hacia un vertiginoso torbellino, vivirá lo cómico en todos sus registros, "desde el dickensiano hasta el pastel lanzado a la cara" (en ajustadas palabras de Pietro Citati). Y todo ello por obra y gracia de una de las tías más inolvidables que haya concebido nunca un escritor moderno, cuyo perfume sentimos flotar en el aire, con las lágrimas presentes aún en nuestros ojos, mucho después de haber cerrado el libro.

LAS OVEJAS DE GLENNKILL - Leonie Swann

PROPUESTAS DE LECTORES (Sales)

George Gleenn estaba convencido de que sus ovejas eran especiales. Por eso cada tarde les leía novelas románticas y policiales. Incluso les había prometido llevarlas a Europa.

Pero un día el cadáver de Glenn aparece en medio de la verde pradera irlandesa con una pala atravesándole el pecho y las ovejas desoladas y nerviosas, comienzan a especular y a armar toda clase de teorías sobre los motivos que desencadenaron la tragedia.

Entienden con clara inteligencia ovejuna  que la pala por sí sola no ha podido hacer nada y que los humanos son los únicos responsables de la muerte de su pastor. Ni cortas ni perezosas se proponen dar con el culpable.

Empieza así una disparatada investigación al más puro estilo Agatha Christie en la que los protagonistas son un puñado de detectives lanudos, entre otros: Miss Marpe, la más lista del rebaño, curiosa y terca; Sir Ritchfield, el macho guía del rebaño, anciano, sordo y con mala memoria, pero con excelente visión; Mopple The Whale, posee una memoria prodigiosa y un desmedido apetito y Othello, carnero negro de cuatro cuernos con un turbio pasado.

Sospechosos no faltan, todos los habitantes de Glennkill tienen algo que ocultar. La tranquila vida campestre oculta un invisible tumulto, ni todas las cosas son lo que parecen ni todo el mundo es lo que imaginamos.

La peculiar visión que el rebaño tiene del mundo resulta cuanto menos ingeniosa, realmente muy ovina, su falta de fijeza en las cosas, su desconocimiento de los humanos, su miedo constante a lo desconocido, su cansina preocupación por la comida, la importancia del olfato, en resumen, un mundo chiquitito con filosofía propia, mezcla de inteligencia e ingenuidad, que no volverá a la normalidad hasta que se resuelva el misterio.

Una novela novedosa y divertida, muy original en su planteamiento y en la elección de sus personajes. Y aunque en algunos momentos parece alargarse demasiado con nuevos giros inesperados en la trama, vale la pena llegar hasta el final para saber si realmente las ovejas de George Glenn son las más listas de Glennkill

QUE SE LEVANTEN LOS MUERTOS - Fred Vargas

PROPUESTAS DE LECTORES (Lula)

Comienza la novela con la aparición de un árbol, un haya para ser exactos, en el jardín de Sophia Siméonides. Un árbol que no ha plantado nadie.

Además hay vecinos nuevos, en el viejo caserón de al lado se han instalado tres historiadores “con el agua al cuello”: Marc, medievalista, delgado, nervioso, Mathias, cazador recolector, lo suyo es la prehistoria y Lucien, gran hablador, estudia la Gran Guerra del 14 al 18. A ellos se les ha agregado Armand Vandoosler, tio-padrino de Marc, un policía degradado y expulsado del cuerpo. A ellos acude Sophia en busca de ayuda pues el misterio del árbol la tiene muy intranquila.

El relato transcurre con ironía y fino humor. Los caracteres y las andanzas de los tres apóstoles, Marcos, Matías y Lucas, como los bautiza Vandoosler, están descritos con mucho ingenio y la trama detectivesca muy bien desarrollada. Es un libro muy entretenido, muy bien escrito y como pasa siempre con Fred Vargas, te da pena terminarlo. La verdad es que me lo he pasado muy bien leyéndolo.  

FLORA POSTE Y LOS ARTISTAS - Stella Gibbons

PROPUESTAS DE LECTORES (Sales) 

Han pasado dieciséis años desde que la intrépida Flora Poste salió de  la vieja granja de Cold Confort, después de haber “organizado” la vida de todos sus habitantes (véase la reseña de Mariuca en “Mis lecturas” sobre la precuela “La hija de Robert Poste”).

Flora se considera feliz, pues se casó con su querido Charles Faiford, ha tenido cinco hijos y vive aplaciblemente en una rectoría de Londres.

Pero cuando se entera de que en la destartalada granja de sus rústicos parientes va a celebrarse un Congreso para el Grupo Internacional de Intelectuales no puede evitar sentirse preocupada,  algo no cuadra, algo falla en Cold Confort.

Cuando Flora llega a la granja la encuentra transformada en un lugar impoluto, acicalado, en un blanco y aseado centro rural de convenciones, lleno de cartelitos de hierro forjado y numerosos jardincitos artísticamente dispuestos. Y lo que es aún peor “!ya no queda ni un solo Starkadder en Cold Confort!”, los pocos que no emigraron al extranjero en busca de fortuna se vieron obligados a vender la granja ante la insistencia del gobierno y la imposibilidad de sacarla adelante. Una vez más nuestra heroína con su natural empaque y saber hacer, eso sí, ya mucho menos alocada, tendrá que tomar cartas en el asunto para que la finca vuelva a manos de sus legítimos dueños.

Mientras tanto Flora tendrá que vérselas con todos asistentes al Congreso del Grupo Internacional de Intelectuales,un grupo compuesto por los más excéntricos artistas de vanguardia, filósofos de postín, representantes del Partido Revolucionario de Obreros Especializados, eminentes físicos de mentes preclaras, magnates de las nuevas tecnologías industriales e incluso un santón hindú con su famélico sirviente.

Es con este grupo contra el que la autora descarga su crítica con furia para denunciar toda la hipocresía, la codicia y la frivolidad de estos genios pensadores, más preocupados por las formas que por el contenido, que compiten con extravagancia por el aplauso de un público al que desprecian sin cuestionarse siquiera si lo que hacen tiene sentido.

Al igual que la primera parte esta novela es una mordaz caricatura de la sociedad inglesa que derrocha ingenio, humor y diálogos hilarantes, pero han pasado dieciséis años y una guerra mundial entre y otra (en la novela “los Recientes Acontecimientos) quizás por eso el sarcasmo de la autora se nota más afilado, más agrio y bastante menos inocente. Resulta imposible no sucumbir al enorme placer que concede siempre, generosa, la risa.

ÁNGEL DE LA OSCURIDAD - Caleb Carr

PROPUESTAS DE LECTORES (Lula)

Segunda novela protagonizada por el doctor Lazlo Kreizler, el alienista. Estamos en Nueva York, en 1897, en vísperas de la guerra entre Estados Unidos y España por la cuestión de Cuba. Ha pasado un año desde el anterior caso, (“El Alienista”) el equipo que en esa ocasión se reunió se vuelve a juntar. Ahora persiguen a una asesina. Desde el principio se sabe quien es, aunque a lo largo de la novela se van descubriendo más horrores cometidos por la misma mujer. El doctor Kreizler quiere descubrir las motivaciones que llevan a una persona a cometer crímenes, sobre todo a una mujer que en esa época estaba sometida pero también idealizada: a una mujer no se la consideraba capaz de matar como un hombre, a no ser que estuviera loca.

La novela es muy interesante, empieza como una investigación para descubrir a la asesina y una vez descubierta sigue el relato del juicio. Está escrita en primera persona y el narrador es Stevie, un muchacho de catorce años, un chico de la calle salvado de la cárcel y recogido por el doctor, así que el punto de vista de la novela es el de una persona que, a pesar de su corta edad, ha visto de todo y muy poco bueno.

La descripción del Nueva York de la época es muy buena, he leído muchas novelas del Londres victoriano pero pocas de una ciudad americana. Se parecen mucho en la miseria de los más desfavorecidos. Las prostitutas, los huérfanos, los obreros, etc. La novedad son las bandas con sus integrantes ciegos de cocaina y sus respectivos territorios y sus luchas de poder. Nombra a la banda del Loco Butch que me recuerda al carnicero loco de la película “Gansters de Nueva York”.

Muy bien escrita y muy interesante conocer los primeros pasos de la criminología.

Caleb Carr nació y se crió en Manhattan. Licenciado en Historia es especialista en historia militar y política. Otras novelas son “El Alienista” y “El caso del secretario italiano”